4.5.- Los climas del pasado.

Los climas del pasado son también denominados paleoclimas. Estos son parte de la historia de la Tierra. Los climas del presente nos ayudan a reconocer los climas del pasado a través del principio fundamental denominado principio de actualismo o unifornismo, que se puede resumir con la frase “el presente es la clave del pasado”.

Esto implica que los cambios han sido graduales, aunque se han presentado cambios abruptos tales como caídas de meteoritos, terremotos, tsunamis, que han tenido consecuencias en el clima de manera violenta.

VARIABILIDAD CLIMÁTICA

Una característica inherente al clima es su variabilidad que puede ser alta o baja. Aunque el clima de una zona esté caracterizado, en este se presentan periodos de varios años que pueden ser secos o húmedos, fríos o calientes, pero que retornan a la condición inicial. Estos cambios son los que se conoces como fluctuaciones.

La variabilidad climática se presenta en varias escalas:

• Variaciones periódicas cortas de meses,  estaciones y años.
• Variaciones episódicas de décadas.
• Variaciones seculares o de siglos.

De manera contrastada, el cambio climático implica el no retorno a las condiciones promedio de la atmósfera, de manera irreversible.