Es una central termoeléctrica en la que un reactor nuclear
actúa como caldera. La energía térmica se origina por la fisión de combustible
nuclear formado por un compuesto de uranio.
El combustible nuclear se encuentra en el interior de una
vasija herméticamente cerrada, junto a un sistema de control de la reacción
nuclear y un fluido refrigerante, constituyendo un reactor nuclear.
El calor generado en el combustible del reactor y
transmitido después a un refrigerante se emplea para producir vapor de agua,
que acciona el conjunto turbina-alternador, generando la energía eléctrica.
Los edificios de una central nuclear en comparación con una
convencional de similar potencia son mucho más robustos y más grandes para
alojar los sistemas redundantes instalados y que responden al fallo previsto.
Contaminación provocada
La energía
nuclear produce residuos
nucleares que hay que albergar en depósitos aislados y controlados
durante largo tiempo. No produce contaminación atmosférica de gases
derivados de la combustión ni precisan el empleo de combustibles fósiles
para su operación. Sin embargo, cabe destacar las emisiones contaminantes indirectas
derivadas de su propia construcción, de la fabricación del combustible y de la
gestión posterior de los residuos radiactivos.
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