Las propiedades ópticas se relacionan con la interrelación
entre un material y las radiaciones electromagnéticas en forma de ondas o
partículas de energía, conocidas como fotones.
Estas radiaciones pueden tener características que entren en nuestro espectro de luz visible, o ser
invisibles para el ojo humano. Esta interacción produce una diversidad de
efectos, como absorción, transmisión,
reflexión, refracción y un
comportamiento electrónico.
Son:
- La luz y el espectro electromagnético
La luz
visible es una forma de radiación electromagnética con longitudes de onda que
se extienden desde aproximadamente 0.40 a 0.75 mm. La luz visible contiene bandas de color que
van del violeta hasta el rojo. La región
ultravioleta cubre el rango de aproximadamente 0.01 a 0.4 mm y el infrarrojo va
desde 0.75 a 100 mm.
Propiedades generales que dependen de la
luz
Brillo
El aspecto
general de la superficie de un material cuando se refleja la luz se conoce como
brillo. El brillo de los materiales puede ser de dos
tipos generales: metálico y no metálico.
Color
Cuando la
luz incide en la superficie de un mineral, parte de ella se refleja y
parte se refracta. Si la luz no sufre absorción, el material es
incoloro. Los materiales son coloreados
porque absorben ciertas longitudes de onda de la luz y el color es el
resultado
de una combinación de aquellas longitudes de onda que llegan al ojo.
Algunos materiales exhiben diferentes colores
cuando la luz se transmite en direcciones cristalográficas diferentes.
Esta absorción selectiva es conocida con el
nombre de pleocroísmo.
Transparencia.
Según el
comportamiento ante la luz, los
materiales pueden clasificarse como:
· Materiales
transparentes: Son los que dejan pasar la luz a través de ellos sin ninguna
dificultad. Un objeto visto a través de
un material transparente, puede observarse perfectamente con todos sus detalles
(Ej. Vidrio de ventana)
· Materiales
translúcidos: Son los que dejan pasar la luz a través de él, pero transmiten
una imagen difusa. Un objeto visto a través de un material transparente, es
probable que solo se le distingan los contornos
· Materiales
opacos: Son los que no dejan pasar la luz a través de ellos.
Luminiscencia
La
luminiscencia puede definirse como cualquier emisión de luz por un
material que no es
el resultado
directo de la incandescencia.
Normalmente la luminiscencia suele ser débil y
puede
observarse unicamente en la oscuridad.
Dentro de la luminiscencia se destacan:
la fluorescencia
y fosforescencia, la termoluminiscencia y la triboluminiscencia entre otras.
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