El papel es una delgada hoja elaborada con pasta
de fibras vegetales que son molidas, blanqueadas, diluidas en agua,
secadas, y posteriormente endurecidas; a la pulpa de celulosa,
normalmente, se le añaden sustancias como el polipropileno o el polietileno con
el fin de proporcionar diversas características. Las fibras están aglutinadas
mediante enlaces por puente de hidrógeno. También se denomina papel, hoja,
o folio, a su forma más común como lámina delgada.
Materias primas empleadas para la fabricación
La sustancia madre empleada para la fabricación
del papel es la celulosa. Las materias primas empleadas son todos aquellos
productos, naturales o artificiales, que contienen celulosa, como ser los
trapos de origen vegetal, la madera u otras fibras vegetales. Éstas materias
primas se transforman en sustancias.
Como materias primas secundarias que intervienen en la
fabricación del papel podríamos mencionar:
Sustancias minerales que se adicionan para darle peso
(talco, yeso, caolín)
Sustancias empleadas como aglutinantes para el
encolado (cola animal, resinas, dextrinas)
Sustancias colorantes. Las pastas más empleadas se
clasifican en tres tipos:
-Pasta de trapos o
media pasta
-Pasta de madera o
pasta mecánica
-Pasta química
Proceso de fabricación
El proceso básico de la fabricación de papel no ha
cambiado a lo largo de más de 2.000 años, e implica dos etapas:
- Trocear la materia prima en agua para formar una suspensión de fibras individuales.
- Formar láminas de fibras entrelazadas, extendiendo dicha suspensión sobre una
superficie porosa adecuada, que pueda filtrar el agua sobrante.
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